В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, проводит глубокий анализ американской ипотечной системы. Заметив тревожные сигналы в данных, он приходит к шокирующему выводу: рынок ипотечных кредитов стоит на пороге коллапса. Бьюрри решает защитить средства своих инвесторов, заключая кредитные дефолтные свопы на сумму почти миллиард долларов.
Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, считая его стратегию безрассудной на фоне кажущейся стабильности рынка. Однако вскоре несколько проницательных финансистов с Уолл-стрит, изучив те же данные, понимают правоту Бьюрри. Они осознают, что его пессимистичный прогноз открывает уникальную возможность — сделав ставку против рынка, можно получить баснословную прибыль.